Если бы я строго придерживался хронологии, то эта последняя глава должна была бы появиться в моём повествовании значительно раньше. Но в таком случае последующие главы не были бы написаны, ибо слово "конец" психологически затормозило бы всю мою дальнейшую работу. Поэтому именно в финале я расскажу о трёх неудачных попытках возобновить свою связь с великим Учителем.
Итак, возвращаюсь к жаркому лету 1955 года, когда мы с Наташей, окрылённые жаждой служить людям, живущим в недоступной глуши, поехали учительствовать туда, куда никто не хотел ехать. Расположившись временно в пустующей библиотеке села Малороссийки Восточно-Казахстанской области, мы вскоре отправились в районный центр Самарку, чтобы оформить соответствующие документы. И... опоздали на машину, которая должна была возвратить нас в Малороссийку. Нам посоветовали сесть в другую машину, которая идёт до села Мариновки.
- А там недалеко до вашей Малороссийки,- инструктировала нас добродушная пожилая уборщица районо. - Не более десяти-двенадцати километров. Перемахнёте горный перевал и через пару часиков будете дома. Правда, уже темнеет, скоро вечер. Но что вам, молодым? Зато всю жизнь будете вспоминать лунный вечер в горах.
И мы с Наташей стали подниматься по горной тропинке вверх. Это же сколько энергии и молодого задора надо было вмещать в себе, чтобы в незнакомом месте совершать ночное горное путешествие! Слава Богу, мы были налегке - один портфельчик на двоих. И нам не было боязно. Никто на нас не мог напасть: все урки и насильники при советской власти надёжно сидели в тюрьмах. И хорошо сидели. По десять и двадцать лет негодяи сидели без всякой либерально-демократической поддержки.
Чудеса начались сразу же, как только мы взобрались на верхотуру, разумеется, не альпинистского склада, а вполне доступную для простого смертного.
- Что ты мурлыкаешь? - спросила меня Наташа.
- Нашёл! - бурно отреагировал я. - Нашёл восточную мелодию в кавказском стиле, какой упорно добивался от меня Брусиловский и которая никак не получалась. Теперь получилась! Не надо специально ехать на Кавказ, куда он меня посылал. - И, стараясь предать своему голосу мистическую таинственность, стал напевать и комментировать:
- Ещё полностью не рассвело, царит полумрак… Печорин и Грушницкий разными тропинками пробираются со своими секундантами на горную площадку, где должна состояться дуэль. В загадочном звучании должен отражаться не только кавказский колорит, но и внутреннее смятение дуэлянтов, которые ставят на карту свою жизнь… Стреляться они будут, когда полностью взойдёт солнце, поэтому надо ещё найти музыкальную тему восхода солнца. Авось найду, когда оно взойдёт…
Что и говорить - характер моей мистической мелодии действительно соответствовал окружающей обстановке: мы вроде бы окончательно заблудились в темноте, хотя светила луна и мерцали звёзды. Но мы брели наобум как попало, и луна время от времени оказывалась то слева, то справа, то спереди, то сзади. Кроме того, нас иногда сопровождали звуки, похожие на "ква-ква-ква", и я невольно передергивал плечами.
- Не может быть, чтобы квакали лягушки,- сказала Наташа. - Ведь здесь нет ни озера, ни болота. Но мне почему-то стало жутковато.
Чтобы снять напряжение и развеселить свою подругу, я стал рассказывать ей о животных, обитавших в Акмолинске на постоялом дворе тридцать первого посёлка и особо о колхозном петухе, который заболел странной болезнью: перестал гнаться за курами и не подпускал их к себе, если какая-нибудь из них сама напрашивалась к нему. Бухгалтер Борисенко высказал предположение, что петуха кто-то кастрировал из хулиганских побуждений. И мой рассказ действительно развеселил Наташу. Заливаясь смехом, она с трудом проговорила:
- Впервые слышу, чтобы кастрировали петухов. Это же убыток для колхозного и личного хозяйства, так как куры перестанут откладывать яйца и цыплята переведутся.
Да, мы развеселились, кричали, скакали среди миниатюрных хребтов, похожих на застывшие волны, не желая сознаваться, что заблудились окончательно. А чего бояться? Мы не в Америке, а в Советском Союзе. Не пропадём! Как только узнают, что среди гор пропади два молодых специалиста, сразу же образуют поисковые группы, вышлют вертолёты и обязательно нас найдут целыми и невредимыми.
Но любая эйфория не бесконечна.
- Я устала,- сказала Наташа. - Давай присядем в ложбинке и обопремся об это деревце.
А луна уже медленно теряла остроту блеска, да и звёзды постепенно тускнели. Дело двигалось к рассвету. Я сел, прислонившись к сухому деревцу, а Наташа, растянувшись рядом на пушистой, слегка колючей травке, положила голову на мои колени...