СОЛДАТЫ. Нe фузеюшки во поле грянули, не свинчатые пули свистнули, не в бою положили мы головы! Нам в пучине морской погибать! Помогите!!
МАТРОСЫ (далеко сквозь бурю). Кто там в море и плачет, и стонет? Отзовитесь, кто в море тонет? Где вы?
СОЛДАТЫ. Услыхали нас! Здесь солдаты на отмели тонут! Пропадают их души христианские! На отмель держите! На отмели мы!
ПЕТР (вдали сквозь бурю). Слышим, слышим мы вас! К вам на помощь корабль приплывает! Не робейте, солдаты, держитеся! Я на помощь иду, я на помощь иду!
СОЛДАТЫ. Слышим голос его! Слышим, батюшка Петр Алексеевич!
СОЛДАТ. Поздно... нет моих сил!..
Блеснул свет фонаря. Показались шлюпки, в первой из них громадная фигура Петра.
Пётр, увидев тонущего солдата, выбрасывается из шлюпки, по горло в воде приближается к тонущему солдату. За Петром выбрасываются из шлюпок матросы, плывут на помощь солдатам.
З а н а в е с.
К а р т и н а в о с ь м а я.
День. Комната во дворце. Петр лежит в тяжком забытьи. Рядом с постелью его в шатре - походный алтарь, а в нём огни. Слышны печальные колокола.
ЕКАТЕРИНА (у алтаря). Услышь, услышь мои моленья, не отыми, не отыми! Ты сжалься над его мученьем, с постели смертной подыми! Ужели голос мой молящий не прилетит в златой чертог? Стенанья женщины скорбящей услыши, милосердный бог!
ХОР КОЛОДНИКОВ (за сценой). Колодники мы разнесчастные, понапрасну мы чуть не погинули, заковали нас в цепи железные и на шею нам петлю накинули. Но услышал он наши стенания, и открыл он темницы холодные. Дай за то ему, господи, здравие! Пожалел он несчастных колодников.
ПЕТР (очнувшись). Кто за окнами плачет и молится?
ЕКАТЕРИНА. Повелел ты темницы открыть. За тебя, Петр, колодники молятся.
ПЕТР. Видно, худо мне?
ЕКАТЕРИНА. Что ты, батюшка, что ты, сокол мой? Скоро станешь здоров нам на радость всем!
ПЕТР. Скажешь правду аль нет, Алексеевна?
ЕКАТЕРИНА. Нет, не стану я лгать, плохо, плохо тебе! Худо так, как ещё не бывало! И стоит в церквах плач, и стоит в церквах стон, и толпа на колени упала. О мой свет, о мой друг, я устала молиться, и надежд у меня уже нету. Ты великое дело свершил, вывел нас ты из тьмы прямо к свету, ты моря покорил, и за то тебя море убило! О великий ты мой командор, без тебя как останусь одна?
ПЕТР. Спасибо за всё, что сказала, жена, хорошо, что ты правду открыла. Ты не плачь, о сердечный мой друг!
ЕКАТЕРИНА. Ах, печаль, ах, печаль!..
ПЕТР. Завершается круг!..
EKATEPИНA. О смертельная тяжкая мука!
ПЕТР. И идёт мой корабль на причал!
ЕКАТЕРИНА. И грозит мне с тобою разлука!
ПЕТР. Почему потемнело вокруг? Свету дайте мне, свету! Катерина, не медли, зови их скорее, зови!
ЕКАТЕРИНА. Все скорее сюда! Император зовёт!
Поспешно входят двое лекарей, за ними Анна, Меншиков, Толстой и Бутурлин. Лекаря бросаются к Петру.
ПЕТР. Хочу волю свою объявить... дай перо...
Анна подаёт перо и бумагу.
Но что со мной? Рука пера не держит... (Роняет перо.) Так знайте ж все, я завещаю... Отдайте всё... отдайте всё... О, что со мною? Огня сюда! Я вас не вижу! Темно! Потухло солнце!.. (Затихает.)
EКATEPИНA. О Питер мой!
ЛЕКАРЬ. Он больше в память не придёт.
БУТУРЛИН.
ЕКАТЕРИНА.
ТОЛСТОЙ.
Что делать нам? О всемогущий боже!
МЕНШИКОВ (Бутурлину). Зовите гвардию немедленно к дворцу!
Темно.
Закрывается комната во дворце. Послышались тревожные сигналы труб. На полуосвещённой авансцене пробегают преображенцы, бросаются к козлам, разбирают мушкеты, убегают. Послышался грохот барабанов.
К а р т и н а д е в я т а я.
Затем открывается зал во дворце. Ночь. Множество свечей. Две группы вельмож, во главе первой - Голицын, Долгорукий, Репнин. В главе второй - Толстой, Апраксин-старший, Бутурлин.
МЕНШИКОВ (входит поспешно). Он в память больше не придёт. Своей он воли не объявит. Итак, решайте вы, кто будет русским царством править.
ПЕРВАЯ ГРУППА. Тут долго нечего гадать. Единый есть наследник царской крови - сын Алексея!
ВТОРАЯ ГРУППА. Нет, не бывать тому, мы не согласны!
ПЕРВАЯ ГРУППА. Междоусобной брани вы хотите? Кто на престоле быть достоин?
МЕНШИКОВ. Лишь тот, кто будет продолжать его великие деянья! Она одна, Екатерина! Она постигла тайны управленья, ей их доверил Петр! Она умна и милосердна, храбра и любит свой народ!
ПЕРВАЯ ГРУППА. Мы не согласны.
Внезапно послышались барабаны, полковая музыка и песня.
ГВАРДИЯ (за сценой). Встань, очнись, государь, выйди к гвардии! К тебе гвардия идёт, тебя гвардия зовёт, государь наш! Все полковники здесь, все майоры тут, при знаменах идут, тебя кличут, зовут, наш полковник!
РЕПНИН. Кто смел гвардию звать без меня? Разве я не фельдмаршал?
БУТУРЛИН. Я велел ей прийти! Пусть она свою волю вам скажет!