Екатерина появляется в сопровождении денщика и, остановившись в лесах, следит за сценой. У денщика в руках поднос с закуской.
ПЕТР. Лжёшь, мой сын, и ведь как хитро лжёшь! Стоит всем на тебя подивиться! Нo я знаю, я знаю один, что под сими словами таится. Ну так слушай мой сказ: иль со мной заодно, или вон от меня, уходи в монастырь!
АЛЕКСЕЙ. Буди воля твоя, государь! Где ж идти за тобой непотребному слабому сыну? Со смиреньем прошу, государь, монастырского чёрного чина.
ПЕТР. Вот сказалася правда твоя! Ты не сын мне, не сын! Кто родил тебя - волк и волчица? У, монахи, проклятые птицы! Зло сие всё от них и содеялось! Что ответил ты мне, ах, злодей?! (Лицо Петра искажено, он садится, потом поднимается.)
АЛЕКСЕЙ (отступая.) Боже, господи, заступитеся...
В это мгновение Екатерина, сделав знак денщику, быстро выходит и преграждает Петру дорогу.
ПЕТР. Прочь с дороги, уйди! Чего тебе, Алексеевна, уходи!
EКАТЕРИНA. Что ты, батюшка, ангел мой! Куда ж уходить от тебя?
ПЕТР. Нет, пусти, говорить буду с ним...
AЛЕКСЕЙ. Заступись за меня, Алексеевна!
EKAТЕРИHA. И не время теперь говорить... Вам обедать пора, господин адмирал, аль забыл про регламент? Слушай, слушай!
Пушечный удар, потом по ветру начинает лететь перезвон курантов.
Вишь, из пушки палят и куранты звенят, адмиральский час! (Берёт у денщика поднос, знаком отпускает денщика.) А ты, царевич, шёл бы с богом, теперь не время говорить.
ПЕТР. Одумайся, мой сын, я срок тебе даю!
Алексей кланяется и уходит.
Петр выпивает чарку, потом садится на бревно.
Екатерина ставит поднос, потом садится рядом с Петром.
Алексеевна, скажи, что их ржа, что ли, ест? Иль один я неправ, Алексеевна?
ЕКАТЕРИНА. Прав ты, батюшка, прав, государь, только сей час не думай, закусывай. На всё время своё, на всё час положен, а поешь, я тебя на корабль провожу, я тебя отдыхать уложу, я те локти худые заштопаю. Хорошо тебе спать в бригантине твоей, разлюбезное, славное дело! В борт волна тихо бьёт, хорошо на Неве тебе спится... А заснёшь, тут и сон расчудесный придёт, глядь, приятное тут и приснится... (Гладит голову Петру. Петр закрывает глаза, затихает.) Хороши корабли, хороши, нету в них никакого изъяну - и "Штандарт", и "Самсон", и "Ричмонд", и "Арманд", и проворная шнява "Диана"! Плещут гюйсы на всех кораблях, и прилажены крепко снасти, и с эскадрой плывёт адмирал, корабельный Михайлов, наш мастер. Фордевинд задувает в корму, мы догоним коварного шведа! И не плавать на море ему, и не видеть над нами победы! Эй, гляди... Шаутбенахт! Гляди в ночь, адмирал!
Опять начинают звонить куранты.
Показывается кабинет-секретарь Макаров с бумагами. Екатерина делает ему знак, и он скрывается.
З а н а в е с.
К а р т и н а ч е т в ё р т а я.
Ночь. На мызе Алексея под Петербургом. За столом - Алексей, протопоп, дьяк, дьякон, подьячий, юродивый и несколько монахов. Все пьяны.
Зa окнами - ветер и дождь, гнилая осень.
АЛЕКСЕЙ. Афанасьев Большой, подавай сулею! Что, заснул там, на конике?
Афанасьев подаёт водку.
ДЬЯК. Эй, отцы, наливай, не зевай! И попьём, и споем, и в литавры побьём!
ПОДЬЯЧИЙ. С какой радости?
ДЬЯК. Как у Фили мы пили, потом Филю побили...
ПОДЬЯЧИЙ. О-хо-хо, о-хо-хо, о-хо-хо-нюшки!..
АЛЕКСЕЙ. Что вздыхаешь, отец, что невесел стал?
ПОДЬЯЧИЙ. Как же нам не вздыхать? Как посмотришь кругом, что же в царстве теперь у нас делается? Церкви божии царь разоряет, на войне нашу кровь проливает... Тяжко, тяжело, тяжелёхонько. Лес рубить не велит, даже рыбку ловить не велит! Да ведь рыбка в воде не царёва, а божья. Вон и с мельниц берут, даже с пчёлок дерут... Крест с груди уж последний снимают!
ПОДЬЯЧИЙ. Вот и пала мне мысль: уж не время ль антихристу быть? Не у нас ли он в царстве родится?
ДЬЯК. Чур меня!
ПРОТОПОП. Эх-xe-xe, что толкуешь, родится, родится!.. Ведь ты грамотный, чай? Про антихриста что в книгах сказано?
МОНАХИ. Не томи, говори, что там сказано?
ПРОТОПОП. В синаксари приметы даны, и понятны приметы для всякого. Он родится от блудной жены и от Дана, от сына Иакова. Ну а Дан тот есть аспид и змей, выползает он в тьме на дорогу, и тогда уж не езди по ней, уязвляет он конскую ногу!
МОНАХИ. Ох ты, господи, господи, господи!
ПРОТОПОП. Погодите, не всё! Как придёт гордый князь, как антихрист придёт, назовут его, назовут его... назовут его... Петр!!