АЛЕКСЕЙ. Не будем медлить, не будем медлить, бежать!
ЕФРОСИНЬЯ. Бежать, бежать!
З а н а в е с.
АКТ ТРЕТИЙ.
К а р т и н а п я т а я.
Кабинет Петра во дворце в Петербурге. Ночь. Петр один за столом. Входит Ефросинья.
ПЕТР. Ну здравствуй, Ефросинья Федоровна! Вернулись вы? Я рад тебя увидеть. Как поживала на чужбине с изменником моим?
ЕФРОСИНЬЯ. Прости меня, всемилостивый государь! Бежала я не волею моей, он силою увлек меня, злодей! Постыла мне чужбина, я руки на себя едва не наложила, и всякий день его вернуться я просила. Прости, помилуй, государь!
ПЕТР. Да, много крови стоила его измена! А голова твоя мне не нужна, но надобна мне правда, а правду знаешь ты одна. Какие замыслы питал он, когда он к кесарю ушёл? Что замышлял он против царства? Живой уйдёшь, коль истину откроешь, единый волос с головы не упадёт, клянусь я в том судом, который всех нас, смертных, ждет!
ЕФРОСИНЬЯ. Великий государь! Тебя царевич ненавидит люто, и смерти он тебе всегда желал. Сама я слышала, как он при пьяных чернецах тебя бранил и проклинал! А к цесарю бежал он для того, что чаял бунта в государстве, он чаял, что тебя убьют, а он, вернувшись, сядет на престол. И говорил он мне, что всех твоих друзей он смертию казнит и новых изберет себе по воле. А воля его в том, чтоб всё, что сделал ты, смести с лица земли. Вот правда сущая моя!
ПЕТР. Сын мой, за что ты послан мне, зачем тебя зачал я? Зачем я вырастил тебя, чтоб смертную печаль ты причинил моей отчизне? (Ефросинье). Всё, что сказала ты, мне клятвой подтверди, но не солги, или она твоей последней будет клятвой!
ЕФРОСИНЬЯ. И жизнью вечной, что правду всю тебе сказала, не таясь!
ПЕТР. Да, ты сказала правду. Ступай, живи, и так живи, чтоб я не вспоминал тебя!
ЕФРОСИНЬЯ. Великий государь, спасибо!
ПЕТР. Прощай!
Ефросинья уходит, впускают Алексея.
В последний раз тебя призвал я, сын мой, для того, чтоб, наконец, услышать правду.
АЛЕКСЕЙ. О царь, ты жизнь мне обещал, и голос твой услышал я, и я на родину вернулся. Я всех назвал злодеев, меня толкнувших на побег, я покаяние принёс смиренно. О царь, ты жизнь мне обещал!
ПЕТР. И жизнь твоя с тобой, ты предо мной стоишь живой, но ты в обмен на жизнь мне правду обещал, но обещанье не сдержал! Злодеев многих ты назвал, их головы уже на кольях! Но правды нет как нет, и главного злодея я не знаю. А он, быть может, ходит здесь, таится где-то между нами и царству гибелью грозит! Откройся мне в последний раз, скажи, что замышлял, когда ты к кесарю бежал? За правду участь облегчу твою. Скажи, хотел ли моей смерти, чтоб захватить престол и уничтожить всё, что сделал я?
АЛЕКСЕЙ. О что ты, царь? Зачем ты оскорбляешь страшным подозреньем смиренного и верного раба? Злохитрых умыслов я не питал. Злодеи слабый ум мой помутили, и я послушал чернецов. Искал у кесаря я жизни лёгкой и спокойной, вдали от тягостных трудов. Я горько плакал на чужбине, я чувствовал, что погубил себя, но предан был тебе я там, как вечно предан ныне.
ПЕТР. Какое сердце надобно иметь, чтоб в страшный час перед судом отечества стоять, в лицо судье смотреть, в лицо мне лгать!
АЛЕКСЕЙ. Всё правда, государь!
ПЕТР. О нет! А правда здесь была. Она стояла предо мной в одежде чёрной, как она сама. Я помню взгляд её упорный, я помню все её слова! Пойми, безумный, правду знаю я! Ты не смиренный раб, ты лжёшь, но лжёшь уже напрасно! Ты враг лукавый и опасный! Не мне, а государству враг!
АЛЕКСЕЙ. О боже мой, я понял всё! Изменница! Изменница! Меня ты не любила! О прелесть женская, меня ты погубила! О царь, ты прав, но я молю, услыши милосердья глас!
Часы бьют.
ПЕТР. Нет, поздно, бьёт последний час! Пройдут века, и нас не будет, но тени встанут из гробов! Тогда потомки нас рассудят! Эй, караул, ко мне!
Входит караул.
Ваше высочество, вы арестованы! (Караулу.) Ведите его в крепость!
З а н а в е с.
К а р т и н а ш е с т а я.
Перед занавесом появляется Меншиков в маскарадном чёрном костюме голландского бургомистра и двое драгун с трубами. Драгуны трубят.
МЕНШИКОВ. Да здравствует народ российский, да здравствует великая держава! Отец отечества и император Петр Великий всем объявляет, что мир со шведами мы заключили! Победоносный вечный мир! В знак радости Петр объявляет всенародный праздник! (Надевает маску, драгуны уходят, вместо них появляются двое арабов с трубами.) Трубить сигнал к началу машкерада! (Скрывается.)